Diagramme lesen, ohne sich täuschen zu lassen
Achsen, Ausschnitte und Vergleiche: worauf es beim ersten Blick auf eine Grafik ankommt.
Ein Diagramm kann einen komplizierten Zusammenhang auf einen Blick zeigen. Es kann denselben Zusammenhang aber auch dramatischer oder eindeutiger erscheinen lassen, als die Daten es hergeben. Dafür muss niemand absichtlich täuschen. Schon die Wahl eines Ausschnitts verändert den Eindruck. Ein paar ruhige Fragen helfen beim Lesen.
Zuerst die Achsen ansehen
Welche Größe wird dargestellt und in welcher Einheit? Beginnt die Skala bei null oder an einem anderen Wert? Ein enger Ausschnitt kann kleine Unterschiede groß erscheinen lassen. Das ist nicht immer falsch, sollte aber erkennbar sein. Prüfen Sie auch, ob Abstände auf der Zeitachse tatsächlich gleich große Zeiträume darstellen.
Vergleiche brauchen einen Maßstab
Absolute Zahlen und Anteile beantworten unterschiedliche Fragen. Eine größere Stadt kann mehr Ereignisse aufweisen, ohne dass ein einzelner Bewohner häufiger betroffen ist. Ebenso kann ein Prozentwert ohne Ausgangsgröße wenig aussagen. Suchen Sie nach Quelle, Zeitraum und Definition. Wenn diese Angaben fehlen, bleibt auch eine elegant gestaltete Grafik schwer einzuordnen.
Zum Ausprobieren
- Titel und dargestellte Größe getrennt lesen.
- Einheit, Skalenbeginn und Zeitraum prüfen.
- Nach Quelle und Definition der Daten suchen.
Eine gute Grafik lässt ihre Voraussetzungen erkennen.
Ein Gedanke zum Mitnehmen
Diagramme müssen nicht kompliziert sein, um sorgfältig gelesen zu werden. Wer sich zuerst einen Moment für den Maßstab nimmt, kann die eigentliche Aussage besser beurteilen. Die wichtigste Erkenntnis liegt manchmal nicht in der steilen Linie, sondern in der kleinen Beschriftung darunter.
